Doenças

Catarata

Sobre esta doença

O cristalino é a lente natural dos olhos e, juntamente com a córnea, é responsável pela focalização das imagens na retina. Com o envelhecimento, o cristalino perde lentamente a elasticidade e transparência, tornando a visão embaçada, borrada e com menos cor e contraste.

Nos estágios iniciais, a redução da acuidade visual pode passar despercebida e, em alguns casos, até compensada com a adequação de lentes corretivas dos óculos. Pode acontecer também uma miopização do olho e a sensação de que a visão de perto até melhorou.

O que causa a catarata

O envelhecimento natural é a principal causa. O processo se inicia por volta dos 40 anos de idade, com a perda progressiva da elasticidade das proteínas do cristalino. É por isso que a leitura vai ficando mais difícil e, em geral, precisamos de óculos de leitura. Esta deficiência se chama presbiopia e é um estágio inicial da formação da catarata. Em seguida, geralmente a partir dos 60 anos, vamos perdendo a transparência do cristalino. Nos estágios iniciais da catarata ela pode passar despercebida e os sintomas só se tornarem mais evidentes anos mais tarde.

Outras causas de catarata incluem:

• Problemas de saúde como o diabete • Traumas e cirurgias oculares • Tratamento de irradiação da parte superior do corpo • Exposição prolongada e constante ao sol, sem proteção ocular • Medicações com corticoides A maioria das cataratas relacionadas à idade se desenvolvem lentamente. Outras causas podem ser mais rápidas, como as que determinam a opacificação do cristalino em pacientes diabéticos jovens.

Como se previnir da catarata

Pouca coisa pode ser feita como prevenção, mas evitar exposição solar prolongada e repetida, bem como usar óculos com proteção dos raios ultravioleta (UV) pode ser a melhor maneira, além de não fumar e cuidar da saúde em geral.

Diagnóstico de catarata

O diagnóstico da catarata deve ser feito pelo médico oftalmologista, através do exame biomicroscópico, além dos exames de retina e glaucoma, que irão contribuir para estabelecer quanto da dificuldade visual pode ser atribuída à catarata.

Qual a melhor conduta

Muitas vezes a prescrição de lentes corretivas pode ajudar nos estágios iniciais. Se a redução na acuidade visual já for suficiente para dificultar suas atividades normais, como ler e dirigir automóvel, a catarata deve ser removida e isto só pode ser feito através de cirurgia.

Como é a cirurgia de catarata

A cirurgia consiste em substituir o cristalino natural por uma lente intraocular (LIO). Na maioria dos casos, esta cirurgia é feita com anestesia tópica (apenas colírios), dura em média entre 10 e 15 minutos e tem recuperação em 24 a 48 horas. Normalmente, se faz a cirurgia de cada olho em dias diferentes. Depois de remover o cristalino opacificado, o cirurgião implanta a LIO no seu lugar. A lente não é percebida pelo paciente e possui diversas características que podem auxiliar na diminuição ou até mesmo eliminação da necessidade de usar óculos de grau.